Come funziona l’energia geotermica

L’energia geotermica utilizza il calore proveniente dal sottosuolo terrestre per generare elettricità o per il riscaldamento e il raffreddamento degli edifici. Questo calore è una risorsa costante e affidabile, che può essere sfruttata tutto l’anno indipendentemente dalle condizioni atmosferiche.

Pompe di calore geotermiche

Le pompe di calore geotermiche sono il cuore dei sistemi geotermici. Esse estraggono il calore dal terreno attraverso tubi interrati, noti come circuiti chiusi, che contengono un fluido che trasferisce il calore dal sottosuolo alla pompa di calore. Questo calore può poi essere utilizzato per riscaldare edifici o per la produzione di acqua calda sanitaria.

Geotermia a bassa entalpia

La geotermia a bassa entalpia sfrutta le temperature moderate del terreno per il riscaldamento e il raffreddamento degli edifici. Questo sistema è particolarmente efficiente e adatto per applicazioni residenziali e commerciali.

Funzionamento e applicazioni

Nei sistemi a bassa entalpia, le pompe di calore geotermiche trasferiscono il calore dal terreno agli edifici durante l’inverno e viceversa durante l’estate. Questo processo riduce significativamente il consumo di energia rispetto ai sistemi di riscaldamento e raffreddamento tradizionali, contribuendo al risparmio energetico.

Geotermia ad alta entalpia

La geotermia ad alta entalpia utilizza temperature molto elevate provenienti dalle profondità della Terra, tipicamente trovate in regioni vulcaniche, per generare elettricità. Questo tipo di geotermia è utilizzato principalmente in impianti industriali e centrali elettriche.

Produzione di elettricità

Negli impianti ad alta entalpia, l’acqua supercalda o il vapore viene estratto dal sottosuolo e utilizzato per azionare turbine che generano elettricità. Questo processo è altamente efficiente e può fornire grandi quantità di energia rinnovabile.

Vantaggi dell’energia geotermica

L’energia geotermica offre numerosi vantaggi ambientali ed economici, rendendola una componente chiave nella transizione verso un’energia sostenibile.

Efficienza e sostenibilità

Le pompe di calore geotermiche sono estremamente efficienti, con un rapporto di efficienza energetica molto elevato. Utilizzando il calore naturale della Terra, questi sistemi riducono la dipendenza dai combustibili fossili e le emissioni di gas serra, contribuendo alla lotta contro i cambiamenti climatici.

Costi operativi e benefici economici

Una volta installati, i sistemi geotermici hanno costi operativi molto bassi. Il costo delle pompe di calore geotermiche può essere ammortizzato nel tempo grazie ai risparmi sulle bollette energetiche. Inoltre, molte regioni offrono incentivi fiscali e sussidi per l’installazione di impianti geotermici, rendendo questa tecnologia ancora più conveniente.

Svantaggi dell’energia geotermica

Nonostante i numerosi vantaggi, l’energia geotermica presenta anche alcuni svantaggi e limitazioni che devono essere considerati.

Costi iniziali e installazione

Il costo delle pompe di calore e dei sistemi geotermici può essere elevato, specialmente per quanto riguarda l’installazione iniziale. Scavi e perforazioni richiedono attrezzature specializzate e possono comportare costi significativi. Tuttavia, i risparmi energetici a lungo termine possono compensare questi costi iniziali.

Impatto ambientale e sicurezza

La sicurezza delle pompe di calore e dei sistemi geotermici è generalmente elevata, ma è essenziale garantire un’installazione corretta per evitare potenziali problemi come perdite di fluido o danni al sottosuolo. Inoltre, l’impatto ambientale delle perforazioni e degli scavi deve essere attentamente gestito per minimizzare eventuali effetti negativi sugli ecosistemi locali.